Bomba de calor geotérmica

Las bombas de calor geotérmicas (GHP), a veces denominadas GeoExchange, bombas de calor acopladas a tierra, de fuente terrestre o de fuente de agua, se han utilizado desde finales de la década de 1940. Utilizan la temperatura relativamente constante de la tierra como medio de intercambio en lugar de la temperatura del aire exterior.

Aunque muchas partes del país experimentan temperaturas extremas estacionales, desde un calor abrasador en verano hasta un frío bajo cero en invierno— A unos pocos pies por debajo de la superficie terrestre, el suelo permanece a una temperatura relativamente constante. Dependiendo de la latitud, las temperaturas del suelo oscilan entre 45°F (7°C) a 75°F (21° C). Al igual que una cueva, la temperatura del suelo es más cálida que el aire que se encuentra encima durante el invierno y más fría que el aire en verano. El GHP aprovecha estas temperaturas más favorables para volverse altamente eficiente intercambiando calor con la tierra a través de un intercambiador de calor terrestre.

Al igual que con cualquier bomba de calor, las bombas de calor geotérmicas y de agua pueden calentar, enfriar y, si están equipadas, suministrar agua caliente a la casa. Algunos modelos de sistemas geotérmicos están disponibles con compresores de dos velocidades y ventiladores variables para mayor comodidad y ahorro de energía. En comparación con las bombas de calor de aire, son más silenciosas, duran más, necesitan poco mantenimiento y no dependen de la temperatura del aire exterior.

Una bomba de calor de doble fuente combina una bomba de calor de aire con una bomba de calor geotérmica. Estos electrodomésticos combinan lo mejor de ambos sistemas. Las bombas de calor de fuente dual tienen índices de eficiencia más altos que las unidades de fuente de aire, pero no son tan eficientes como las unidades geotérmicas. La principal ventaja de los sistemas de fuente dual es que su instalación cuesta mucho menos que una sola unidad geotérmica y funcionan casi tan bien.

Aunque el precio de instalación de un sistema geotérmico puede ser varias veces mayor que el de un sistema de fuente de aire de la misma capacidad de calefacción y refrigeración, los costos adicionales pueden recuperarse en ahorros de energía en 5 a 10 años, dependiendo del costo de la energía y incentivos disponibles en su área. La vida útil del sistema se estima en hasta 24 años para los componentes internos y más de 50 años para el circuito de tierra. Cada año se instalan aproximadamente 50.000 bombas de calor geotérmicas en los Estados Unidos.